Prendre un bon bol d’air frais avec son équipe, bien loin de nos histoires d’intelligence artificielle, d’agents et de gestion internationale des Meetings & Events, c’est pourtant sur cette idée assez simple que reposent les premières fondations de Naboo.
Quand Maxime Eduardo, Antoine Servant, Lucien Bredin et Jean-Louis Villeminot s’assoient pour la première fois autour d’une table, le Covid vient de passer par là. Après des mois enfermés entre quatre murs, les gens veulent se retrouver et, surtout, ils n’ont plus très envie de le faire dans une autre salle de réunion blanche éclairée au néon. La première intuition est donc presque évidente : proposer de belles maisons à la campagne où les équipes peuvent travailler à distance, se retrouver et respirer un peu. Le projet changera ensuite radicalement pour devenir ce qu’est Naboo aujourd’hui, mais cette première obsession n’a jamais complètement disparu.
Et cela tombe plutôt bien, parce que la France regorge de lieux tenus par des équipes qui n’attendent qu’une chose : vous faire vivre un moment collectif ailleurs que dans votre environnement habituel.
Il y a aussi quelque chose d’assez logique là-dedans. Quand on cherche à changer de perspective, le meilleur moyen reste parfois de commencer par changer littéralement ce que l’on a devant les yeux. Nous sommes nombreux à passer nos semaines entre métro, périphérique, écrans, open spaces et salles de réunion. Mettre une équipe au milieu des arbres, face à l’océan ou au pied d’une montagne ne résout évidemment pas miraculeusement tous ses problèmes, mais cela change immédiatement le cadre dans lequel elle va essayer d’y réfléchir.
Et parfois, c’est déjà beaucoup.
Sortir du bureau ne veut pas dire abandonner le travail
Attention cependant à une confusion assez fréquente : « séminaire au vert » ne signifie pas nécessairement trois jours à boire du vin devant une cheminée en prétendant faire du team building.
Un bon domaine doit réussir un exercice assez subtil. Il doit vous sortir suffisamment du quotidien pour que l’équipe ait réellement l’impression d’être ailleurs, mais rester suffisamment bien équipé pour que votre réunion de 10 heures ne se transforme pas en vingt collaborateurs regroupés autour du seul ordinateur qui capte encore le Wi-Fi.
C’est d’ailleurs l’un des enseignements les plus intéressants de nos propres critères de sélection. Au-delà de 50 personnes notamment, le charme ne suffit plus. Il faut regarder très concrètement l’hébergement, la restauration, la connectivité, la qualité des salles de travail et la facilité avec laquelle le groupe peut se déplacer sur place. Et une fois tout cela validé, il faut encore laisser suffisamment de temps libre pour que les gens puissent profiter du lieu, parce que les discussions les plus utiles d’un séminaire ne se passent pas toujours devant un PowerPoint.
Nous avons donc repris certains des lieux qui font réellement l’unanimité auprès de nos clients en France, pas seulement pour vous donner une liste d’adresses, mais pour montrer ce que différents décors peuvent apporter à un séminaire.
Pour prendre l’air sans partir à l’autre bout de la France : le Manoir de Gressy
Commençons par une objection que j’entends déjà : « C’est très bien ton histoire de nature, mais mon équipe est à Paris et je n’ai pas trois jours à consacrer au transport. »
C’est précisément pour cela que des lieux comme Le Manoir de Gressy sont intéressants.
À quelques minutes de Paris, le domaine permet de faire disparaître très rapidement la ville sans transformer le séminaire en expédition. Le décor joue sur le patrimoine et la verdure, avec un parc suffisamment présent pour que le changement d’environnement soit réel, mais aussi des espaces de réunion baignés de lumière naturelle et une cuisine de saison tournée vers les produits locaux.
C’est typiquement le genre de lieu que je choisirais pour une équipe qui a besoin de se retrouver sans nécessairement partir deux nuits. Vous pouvez travailler sérieusement le matin, déjeuner ailleurs que devant un écran, déplacer une partie des échanges dans le parc et revenir à Paris sans que tout le monde ait dû préparer une valise.
Et c’est parfois exactement la bonne distance.
Pour créer une coupure, on n’a pas toujours besoin de parcourir 600 kilomètres. On a surtout besoin que, pendant quelques heures, plus personne ne puisse regarder par la fenêtre et voir le même immeuble qu’hier.
Pour ceux qui veulent vraiment la forêt et l’océan : le Domaine du Ferret
Si vous avez davantage de temps et que vous voulez pousser beaucoup plus loin cette logique de déconnexion, j’ai un faible pour ce que permet le Domaine du Ferret.
Le lieu se trouve à Lège-Cap-Ferret, à environ 45 minutes de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac, entre forêt de pins et océan. Et ici, le mot « domaine » n’est pas usurpé : il fonctionne comme un véritable village composé de 90 lodges, avec les services d’un établissement quatre étoiles, quatre salles de séminaire, un spa de plus de 1 000 m² et son propre restaurant.
Ce que j’aime surtout, c’est ce qui se passe une fois la réunion terminée. Balades à vélo, yoga, découverte du Cap Ferret, escapades vers l’océan ou le Bassin d’Arcachon : vous n’avez pas vraiment besoin d’inventer artificiellement quinze activités pour occuper votre équipe, parce que le territoire en propose déjà suffisamment.
C’est un point qui mérite d’être retenu lorsque vous choisissez votre lieu. Plus le décor est fort, moins vous avez besoin de surproduire votre séminaire.
Si vous emmenez cinquante personnes au bord de l’océan, laissez-les voir l’océan.
Cela paraît idiot écrit comme ça, mais nous avons tous déjà participé à des programmes où l’on traverse la France pour finir enfermés huit heures dans une salle sans fenêtre avant de repartir le lendemain matin.
Pour changer complètement de rythme : Villa Castellane, entre Luberon et Verdon
Dans un autre registre, Villa Castellane Hôtel & Spa, à Gréoux-les-Bains, est un bon exemple de lieu où la destination elle-même devient une partie du programme.
On est ici entre le parc naturel régional du Luberon et les Gorges du Verdon, à environ 45 minutes d’Aix-en-Provence. L’hôtel compte 60 chambres, trois salles de séminaire, un restaurant, un bar, une salle de sport et un spa Nuxe.
Mais encore une fois, ce n’est pas la fiche technique qui me paraît la plus intéressante. C’est tout ce qu’elle permet autour. Les Gorges du Verdon, les balades à vélo, les paysages de lavande et les possibilités de bien-être donnent immédiatement plusieurs rythmes possibles au séjour. Vous pouvez très bien imaginer une matinée sérieuse consacrée à la stratégie, puis sortir complètement du registre professionnel l’après-midi.
Et cela a du sens.
Un séminaire ne doit pas nécessairement choisir entre « travailler » et « passer un bon moment ». L’intérêt est justement de faire cohabiter les deux sans donner l’impression que l’activité ludique est la récompense accordée après huit heures de souffrance.
On peut prendre une décision importante à 11 heures, déjeuner correctement et être au milieu d’un paysage totalement différent à 15 heures.
C’est aussi ça, prendre de la hauteur.
Pour ceux qui préfèrent la montagne : le Domaine de Pierre à Sel
Évidemment, il fallait une option montagne.
Le Domaine de Pierre à Sel, au Pontet en Savoie, joue une carte beaucoup plus intime. Trois chalets, 17 chambres, une salle de séminaire équipée, puis des jacuzzis, un sauna et une piscine en saison.
Ici, je ne mettrais pas 150 personnes.
Et c’est justement l’intérêt.
Pour une équipe resserrée, un comité de direction ou un département d’une quinzaine de personnes, le format permet de vivre beaucoup plus ensemble. On travaille dans le même lieu, on mange ensemble, on se retrouve ensuite autour des espaces communs et personne ne disparaît dans les 200 chambres d’un grand hôtel après le dîner.
Ce type de séminaire crée une promiscuité choisie qui peut être particulièrement utile lorsque l’objectif est de faire travailler ensemble des personnes qui se connaissent déjà, mais qui n’ont presque jamais le temps d’avoir de longues discussions.
La montagne aide aussi beaucoup à cela.
Il y a quelque chose d’assez efficace dans le fait de sortir d’une réunion difficile, ouvrir une porte et découvrir que le décor autour de vous est quand même légèrement plus grand que votre problème du moment.
Pour la forêt, le calme et une vraie coupure : le Domaine du Hirtz
Autre version du séminaire en pleine nature, le Domaine du Hirtz, à Wattwiller en Alsace.
Ici, ce sont surtout les retours clients qui racontent bien l’expérience. Brigad décrit « un lieu parfait » et « très reposant », en soulignant à la fois la qualité des hébergements et celle de l’accueil.
Ce n’est pas un détail.
On parle énormément des salles et des activités lorsque l’on choisit un séminaire, mais la qualité humaine du lieu peut faire une différence immense. Un bon hôte connaît ses espaces, comprend les contraintes d’un groupe professionnel, sait quand intervenir et, surtout, sait résoudre rapidement les petits problèmes qui surgissent forcément pendant le séjour.
Parce qu’ils surgissent.
Quelqu’un arrive plus tard. Une salle doit être reconfigurée. Un régime alimentaire a été oublié. Une activité dépend soudainement de la météo.
À ce moment-là, le magnifique panorama ne vous répondra pas au téléphone.
L’équipe du lieu, oui.
Pour remettre les pieds dans le sable : Les Maisons Ocean Shelter à Seignosse
Il y a ensuite les équipes pour lesquelles « prendre l’air » doit être pris presque littéralement.
Les Maisons Ocean Shelter, à Seignosse, nous emmènent sur la côte landaise dans un environnement beaucoup plus proche de la maison de vacances que de l’hôtel corporate traditionnel.
Là encore, les retours clients sont assez parlants. Sekoia met en avant le confort des chambres, la salle destinée à la restauration et aux soirées, mais surtout la disponibilité constante des hôtes. Beiersdorf cite également la disponibilité de l’équipe et la qualité de la cuisine.
C’est exactement le genre d’endroit qui fonctionne lorsque l’objectif du séminaire est d’abaisser un peu les barrières.
Personne n’a besoin de jouer au collègue détendu dans une salle de conférence d’aéroport rebaptisée « Ocean Room ».
Vous êtes réellement à Seignosse.
Le décor fait une partie du travail à votre place.
Et comme toujours, je pense que les meilleurs événements internes sont ceux où la cohésion n’est pas uniquement planifiée entre 14 h 30 et 16 h sous la ligne « TEAM BUILDING » du programme. Elle se construit aussi au petit-déjeuner, au retour de la plage, pendant un dîner ou dans ces moments où plus personne ne sait très bien quelle heure il est parce que l’ordinateur est resté dans la chambre.
Le patrimoine fonctionne aussi : Fourvière Hôtel à Lyon
Prendre l’air ne veut pas forcément dire partir au milieu de nulle part.
Parfois, la rupture vient simplement du lieu lui-même.
Fourvière Hôtel, à Lyon, est installé dans un ancien couvent du XIXe siècle entièrement réhabilité. Il réunit 75 chambres, des espaces de réunion modulables, un cloître historique, un restaurant et un espace bien-être.
C’est une autre façon de sortir du quotidien. On reste dans une grande ville, avec toute la simplicité logistique que cela apporte, mais on travaille dans un bâtiment chargé d’une histoire et d’une architecture qui n’ont rien à voir avec le siège de l’entreprise.
J’aime particulièrement ce type de lieu pour les événements où l’on veut conserver une vraie dimension professionnelle sans retomber dans le centre de conférence impersonnel.
Vous pouvez faire une plénière sérieuse.
Puis sortir dans un cloître.
Les deux peuvent cohabiter.
Et parfois, il faut accepter que le lieu ne soit pas parfait
Je veux aussi éviter de transformer cette sélection en brochure où tous les lieux seraient « exceptionnels », « uniques » et « idéaux pour créer des souvenirs inoubliables ».
Un vrai retour d’expérience est plus utile.
Prenons le Domaine Arbaud, à Redessan. Les clients en parlent très bien, mais pas aveuglément. Kaliop décrit un domaine « très qualitatif », des propriétaires très réactifs et une très bonne restauration, tout en signalant une salle de réunion assez froide et un problème de propreté dans une chambre. Worklib juge de son côté le lieu « incroyable » avec de très bonnes chambres, une disposition des salles réussie et un transport fluide, mais relève un point à améliorer sur le Wi-Fi.
Et j’aime beaucoup avoir ce genre de retour.
Parce que choisir un domaine pour un séminaire, ce n’est pas sélectionner le lieu qui possède les plus belles photos.
C’est arbitrer.
Un Wi-Fi imparfait sera rédhibitoire si cinquante personnes doivent travailler toute la journée sur le cloud. Il aura beaucoup moins d’importance si votre objectif est précisément de couper les ordinateurs l’après-midi. Une salle un peu froide peut être un vrai problème en janvier et presque aucun en juin.
Le bon lieu n’existe donc jamais complètement dans l’absolu.
Il existe pour votre équipe, votre programme et votre manière de travailler.
La nature ne dispense pas de regarder la logistique
C’est aussi là que l’enthousiasme du « grand séminaire au vert » doit retrouver un peu de pragmatisme.
Plus vous vous éloignez des grandes villes, plus il faut regarder attentivement comment tout le monde va arriver. La gare la plus proche, les taxis disponibles, les navettes, la distance depuis l’aéroport et même la manière dont le groupe circulera une fois sur place peuvent devenir aussi importantes que la piscine aperçue sur la première photo.
Il faut aussi regarder la connectivité. Un simple logo Wi-Fi sur la fiche d’un lieu ne vous garantit absolument pas que 80 personnes pourront ouvrir une visioconférence simultanément. Pour les grands groupes, la capacité réseau, la couverture dans les différentes salles et l’assistance technique doivent faire partie des questions posées avant la réservation.
Même chose pour la restauration. Un domaine perdu dans la nature ne dispose pas nécessairement des mêmes solutions de secours qu’un hôtel en plein Paris. Il faut savoir si la cuisine est produite sur place, quels volumes peuvent être servis et comment sont gérés les régimes alimentaires.
Cela n’enlève rien à la magie du lieu.
Au contraire, c’est précisément cette préparation qui permet ensuite aux participants de ne jamais avoir à penser à la logistique.
Surtout, laissez les gens profiter de l’endroit où vous les avez emmenés
C’est probablement mon dernier conseil, et celui que je vois le plus souvent oublié.
Si vous avez fait l’effort de sortir cinquante personnes de Paris pour les emmener entre les pins du Cap Ferret, dans les montagnes savoyardes ou aux portes du Verdon, ne remplissez pas chaque minute de leur journée.
Laissez une heure vide.
Laissez-les marcher.
Laissez durer le déjeuner.
Laissez deux personnes continuer une discussion sur une terrasse alors que l’atelier suivant devait théoriquement commencer dans cinq minutes.
Les documents que nous utilisons pour évaluer les domaines insistent d’ailleurs sur ce point : les terrasses, les coins du feu et les moments non programmés sont souvent les endroits où ont lieu les échanges les plus intéressants.
C’est peut-être finalement la chose la plus importante que Naboo a gardée de sa toute première idée.
À l’époque, il n’était pas encore question de construire une plateforme internationale pour gérer les dépenses événementielles de grands groupes. Il était simplement question de trouver une belle maison, réunir des gens qui avaient passé beaucoup trop de temps séparés et leur donner un endroit où ils auraient envie d’être ensemble.
Quelques années plus tard, la technologie a beaucoup évolué.
Cette partie-là, pas vraiment.